Trastorno obsesivo-compulsivo

¿Qué es trastorno obsesivo-compulsivo?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una afección mental que consiste en tener pensamientos frecuentes y molestos (obsesiones) y comportamientos repetitivos (compulsiones) que interfieren con su vida y que usted no puede controlar ni detener.

Es un mito que el TOC solo signifique ser ordenado. La limpieza puede ser uno de los síntomas, pero el TOC por lo general implica quedarse atrapado en una acción específica que siente la necesidad de repetir, en lugar de simplemente mantener todo ordenado. Estas obsesiones y compulsiones pueden variar con el tiempo.

La causa del TOC se desconoce. Factores como la genética, la biología cerebral y la química, junto con el entorno, pueden desempeñar un papel en la afección.

En general, el TOC comienza cuando se es adolescente o adulto joven. A menudo, los niños reciben el diagnóstico a una edad más temprana que las niñas.

Los factores de riesgo para el TOC incluyen:

• Historia familiar: Las personas con un pariente de primer grado (padre, hermano o hijo) que tiene TOC presentan un mayor riesgo. Esto es especialmente cierto si el familiar desarrolló TOC cuando era niño o adolescente
• Estructura y funcionamiento del cerebro: Los estudios por imágenes han demostrado que las personas con TOC tienen diferencias en ciertas partes del cerebro. Los investigadores necesitan hacer más estudios para comprender la conexión entre estas diferencias cerebrales y el TOC
• Trauma en la niñez, como el abuso infantil: Algunos estudios han encontrado vínculos entre el trauma en la infancia y el TOC. Se necesita más investigación para comprender mejor esta relación
• Temperamento: Otros estudios han encontrado que las personas que durante la niñez eran tímidas, se sentían infelices o tenían ansiedad o depresión pueden ser más propensas a desarrollar TOC

En algunos casos, los niños pueden desarrollar TOC o sus síntomas después de una infección estreptocócica. Esto se llama trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados a las infecciones por estreptococo (PANDAS, por su sigla en inglés).

Las personas con TOC pueden tener síntomas de obsesiones, compulsiones o ambos:

• Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes mentales que se repiten y causan ansiedad. Pueden incluir: Tener miedo a los gérmenes o a la contaminación
• Tener miedo a perder, extraviar o poner algo en un sitio equivocado
• Tener miedo a perder el control de su comportamiento
• Preocuparse de que usted u otras personas puedan sufrir daño
• Tener pensamientos prohibidos no deseados que involucren sexo o religión
• Tener pensamientos agresivos hacia usted u otras personas
• Necesitar que algunas cosas estén alineadas en forma exacta o dispuestas de una manera particular y precisa

• Limpiarse o lavarse las manos de forma excesiva
• Verificar cosas repetidamente, como si la puerta está cerrada o si el horno está apagado
• Contar compulsivamente
• Ordenar y organizar las cosas de una manera particular y precisa

Algunas personas con TOC también tienen síndrome de Tourette u otro trastorno de tics. Los tics son espasmos, movimientos o sonidos repentinos que las personas hacen una y otra vez. Las personas con tics no pueden evitar que su cuerpo los haga.

El primer paso es hablar con su proveedor de atención médica sobre los síntomas. Luego, el proveedor le hará un examen físico y le preguntará sobre su historia clínica para descartar otras afecciones. Si sus síntomas no parecen deberse a un problema físico, es posible que el proveedor le haga una prueba del TOC o lo derive a un especialista en salud mental para una evaluación o tratamiento adicionales.

A veces, el TOC puede ser difícil de diagnosticar. Sus síntomas son parecidos a otras afecciones mentales, como los trastornos de ansiedad. También es posible tener TOC y otro trastorno mental al mismo tiempo.

No todas las personas que tienen obsesiones o compulsiones tienen TOC. Por lo general, sus síntomas se consideran TOC cuando usted:

• No puede controlar sus pensamientos o comportamientos, incluso cuando sabe que son excesivos
• Dedica al menos una hora al día a estos pensamientos o comportamientos
• No disfruta realizar estas conductas, pero hacerlas puede aliviarle brevemente la ansiedad
• Tiene problemas importantes en su vida diaria debido a estos pensamientos o comportamientos

Los principales tratamientos para el TOC son la terapia cognitivo-conductual, los medicamentos o ambos:

• La terapia cognitiva conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia, en la que se enseña diferentes formas de pensar, comportarse y reaccionar ante las obsesiones y compulsiones La terapia de exposición con prevención de respuesta es un tipo de TCC que consiste en la exposición gradual a los miedos u obsesiones. Con ello, se aprenden formas saludables de lidiar con la ansiedad causada

Si tiene un TOC grave que no mejora con estos tratamientos, su proveedor puede sugerirle un tratamiento llamado estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr). Es un procedimiento de estimulación cerebral que utiliza ondas magnéticas. Puede dirigirse a áreas específicas del cerebro asociadas con el TOC.

Fuente: MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. Contenido elaborado con NIH: Instituto Nacional de la Salud Mental. Ver el tema en MedlinePlus ↗

Medicamentos con indicación en trastorno obsesivo-compulsivo

3 medicamentos del catálogo cuya ficha técnica oficial menciona trastorno obsesivo-compulsivo en sus indicaciones autorizadas. Se muestra el fragmento literal; la indicación exacta (edad, gravedad, microorganismo, línea de tratamiento) está en la ficha.